De gemeenteraad vertegenwoordigt u, als burger van de gemeente Overbetuwe. U kiest iedere vier jaar de raadsleden die uw belangen het beste kunnen vertegenwoordigen. Deze raadsleden zullen de gemeente Overbetuwe dan besturen.
De gemeenteraad benoemt ook de wethouders. De wethouders voeren het beleid uit dat door de gemeenteraad wordt bepaald. De gemeenteraad voert dus niet zelf het beleid uit, maar controleert of het college van burgemeester en wethouders datgene doet wat de raad wil. Daarmee is de gemeenteraad de vertegenwoordiging van de inwoners van de gemeente en de controleur van het college.
Dit streven is ook vertaald in de praktijk. In de raadsvergadering van 28 maart 2006 heeft de raad namelijk het raadsprogramma "Samen werken aan Overbetuwe" aangenomen. Hiermee geeft de raad de hoofdlijnen aan voor het gemeentelijke beleid in de komende 4 jaar. De uitvoering van de kaders wordt vertaald in het collegeprogramma.
De gemeenteraad bestaat uit zevenentwintig leden, verdeeld over 9 politieke partijen (de fracties). De gemeenteraad vergadert in principe een keer per maand. Voor de vergaderingen wordt een agenda opgesteld door het presidium van de gemeenteraad en het presidium beslist ook of een onderwerp moet worden voorbereid door een van de raadscommissies. In het presidium zitten de waarnemend voorzitter van de raad en de commissievoorzitters. De burgemeester zit de raadsvergadering voor, maar heeft zelf geen stemrecht in de gemeenteraad. Verder is bij iedere raadsvergadering de griffier aanwezig. Hij zorgt ervoor dat de raadsleden de juiste vergaderstukken hebben en dat er een besluitenlijst wordt opgesteld.
De vergaderingen van de gemeenteraad vinden plaats in het gemeentehuis te Elst en zijn openbaar. U kunt de vergaderingen dus bijwonen. Tijdens de vergaderingen kunt u ook uw mening geven over de onderwerpen op de agenda; u kunt dan inspreken. Wilt u wat zeggen over een onderwerp dat niet op de agenda van de raad staat, dan kunt u een burgerinitiatief indienen.
